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École de Marçay  Auteur : Freddy GRELLIER Publication : 03/2002

Situation déclenchante :

Les enfants ont découvert un animal au sein de l'école (dans la cuisine).
 

Questionnement de départ :

Quel est cet animal ? Est-il dangereux ?
 

Hypothèses faites par les élèves :

Sur place dans la cour en présence de tous les élèves de l'école :
- C'est un ver de terre ( CP) mais cette hypothèse a tout de suite été mise à l'écart par les élèves de cycle 3.
- C'est une vipère
- C'est un serpent
 

A- Propositions de recherches faites par les élèves :

Question du maître en classe :
Comment trouver le nom de cet animal ?

Réponses des élèves :
- chercher dans des livres
- chercher sur internet
- demander au maître, aux  parents, à un garde-chasse connu d'eux

L'intérêt est maintenu par la découverte de trois autres individus (dont un écrasé) au cours de la même semaine dans l'école. Ils ont été placés dans un bac en verre.  
 

Vérification des hypothèses :

    Matériel :
    livres de la classe, des élèves et du maître ( dictionnaires, revues documentaires, encyclopédies)

    Déroulement :
   Pendant 45 minutes, les enfants en binôme ont effectué des recherches pour essayer de trouver une représentation s'approchant au plus près de l'animal qu'ils  ont sous les yeux..

    Résultat:
   C'est un serpent.
 

B- Nouvelles hypothèses

Certains élèves ont remarqué que dans les serpents, il y avait des espèces de vipères et des espèces de couleuvres. Le maître propose donc de pousser plus en avant l'identification grâce à l'observation ( les élèves ont déjà travaillé sur la manière d'observer par le "jeu de la noix" et par la reconnaissance de champignons).

    Hypothèses : c'est une vipère, c'est une couleuvre.

1ère vérification des hypothèses
    Matériel :
    revues documentaires
    loupe binoculaire
    loupes

    Déroulement :

   Pendant 30 minutes, les enfants ont observé :
    - le serpent mort avec la loupe binoculaire pour regarder "de plus près" les écailles de l'animal ;
    - les serpents vivants avec des loupes à travers le bac en verre.
 Au cours de l'observation, les élèves avaient toujours à portée de main les revues et livres afin de comparer les représentations des documents.

   Résultat :
   Les élèves ont découvert des indices d'identification typiques à une espèce de serpent : la couleuvre à collier.
    Indices trouvés :
            -  collier jaune pâle à la base de la tête
            -  queue très fine
            -  tête ovale
    Les élèves étaient presque certains du résultat de leurs recherches.

2ème vérification des hypothèses
    Matériel :
    ordinateurs

    Déroulement :

  Certains élèves ont utilisé un moteur de recherche sur le web pour confirmer leur réponse.
  Les autres ont utilisé la messagerie électronique pour questionner les autres écoles du département (texte et photo).

    Résultat :
   Les documents trouvés sur le web ( textes et surtout photos) ont apporté une certitude aux enfants.
    Plus de 20 écoles ont répondu au mail ( soit le maître, soit les élèves). Ces écoles ont elles-mêmes effectué des recherches et la plupart ont apporté la même réponse.
 
 

Conclusion :

Il s'agit d'une couleuvre à collier.
 
 

Prolongements :

 Après lecture des documents, le maître propose d'élaborer une fiche d'identité de la couleuvre à collier. Les élèves avaient déjà travaillé sur la production d'une fiche d'identité l'année précédente. Les critères retenues ont été les suivants : nom, taille, description, habitat, alimentation, prédateurs et remarques.

 A la fin de la séance, le maître a proposé une synthèse sur les principaux critères de reconnaissance et de différenciation entre les couleuvres et les vipères.
Une projection d'un documentaire a clos ce travail et a permis d'aborder l'aspect non dangereux de la couleuvre ainsi que l'utilité des serpents dans le milieu naturel.

La couleuvre étant une espèce protégée, le maître leur a rendu la liberté.