Exemple de situations - problème :

Les arbres meurent-ils en hiver ?
Comment passent-ils cette saison ?
Nous observons le marronnier dans la cour de l'école : il n' a pas de feuilles mais des "trucs" qui s'appellent des bourgeons (nom donné par la maîtresse).
Qu'est-ce que c'est ? Qu'y a-t-il dedans ? Qu'est-ce que cela devient ?

Exemples d’hypothèses faites par les élèves :

- L'arbre n'est pas mort car il a des bourgeons.
- Les bourgeons vont devenir des fleurs, ou des marrons, ou des feuilles.
- Si on ramasse les bourgeons en cassant les branches, ils ne peuvent plus pousser.

1 - Pour savoir ce qu'il y a dans les bourgeons : nous pouvons les toucher, les ouvrir
2 - Pour savoir ce que deviennent les bourgeons : - les mettre dans l'eau
   - les mettre dans la terre et arroser. 

Matériel : - des bourgeons (marronnier)
- une loupe binoculaire
Mise en œuvre :
1ère partie : observation à l'œil nu
- Nous observons un bourgeon  :
c'est marron, avec des formes pointues : ce sont des écailles (nom donné par la maîtresse).
- Quand nous touchons, ça colle.
- Chaque enfant essaye d'enlever une écaille. Ce n'est pas facile, ça colle.
- Les écailles sont marron à l'extérieur et verte à l'intérieur.
2ème partie : observation à la loupe binoculaire
a) d'une écaille : Sur la face intérieure, on voit du blanc, des gouttelettes comme si c'était mouillé. Les enfants voient des formes diverses, comme des os ou une cuisse de poulet. Au milieu, ça devient blanc, il y a du duvet, c'est doux
Sur la face extérieure, il y a comme des poils noirs, des gouttelettes. C'est marron avec du duvet sur le bord.
b) du centre du bourgeon, une fois les écailles enlevées. Les enfants voient des poils noirs, du duvet, du rouge, de la mousse.
Conclusion : A la fin de cette 1ère expérience, il n'est pas possible de conclure.
Nouvelles hypothèses :
- Les parties vertes vont plutôt devenir des feuilles,
- Le duvet va peut être se transformer en fleur.

Expérience 2 :

Matériel :
- des branches de marronnier avec des bourgeons,
- des pots en verre,
- de l'eau,
- de la terre.
Mise en œuvre 1 :
Nous mettons des bourgeons dans la terre (série 1)
Nous en mettons dans l'eau (le bourgeon est dans l'eau) (série 2)
Nous en laissons tels quels, sans rien (série 3).
Résultats
Après les vacances (soit une quinzaine de jours), nous observons :
- série 1 : on voit moins les écailles à cause de la terre, mais rien n'a changé.
L'eau s'est évaporée. Nous en remettons.
- série 2 : le bourgeon n'a pas changé. L'eau a jauni.
- série 3 : le bourgeon est tout séché.
Nous observons également les bourgeons du marronnier, à l'extérieur : ils n'ont pas changé.

Mise en œuvre 2 :
Nous décidons de mettre des bourgeons avec, cette fois-ci, le côté de la branche dans l'eau (série 4).
Résultats :
Trois jours plus tard, les bourgeons (série 4) sont plus gonflés, verts et marron plus clair. Certains sont encore petits.
Quelques jours encore après, un des bourgeons de la série 4 a encore gonflé. Il y a même du vert à la pointe. (dessin n°2), ceux des séries 1 et 2 (dessin n°3) n'ont pas évolué.
Dehors, ils commencent à "éclore", à s'ouvrir.
Premières conclusions :
Il ne faut pas de la terre aux bourgeons mais de l'eau, qui doit arriver par la branche, et pas directement par le bourgeon.
Autres résultats :
Trois jours plus tard, certains bourgeons (série 4) ont du vert à la pointe, avec du blanc au centre. Sur d'autres, nous voyons de petites feuilles repliées (enroulées en spirale) un peu vertes et recouvertes de duvet blanc et doux (dessin n°4).
Sur un des bourgeons, au milieu des feuilles pliées, nous voyons du marron en forme de petites boules : 
(ce sont peut être des fleurs) (dessin n°5)
Encore trois jours plus tard, nous reconnaissons les 5 ou 6 feuilles du marronnier, en forme de main, encore recouvertes d'un peu de duvet (dessin n°6)
Sur l'autre bourgeon, le centre ressemble a du raisin : nous reconnaissons la future fleur. (dessin n°7)
Dehors, l'éclosion des bourgeons est bien avancée.
Pour conclure (Questions posées par la maîtresse ; Observations plus précises). :
- Les écailles sont-elles devenues des feuilles ? Non, elles sont restées "en bas", à la base du bourgeon.
- A quoi servent-elles ? A protéger la future plante. Elles restent collantes, marrons.
- Qu'y a-t-il donc à l'intérieur du bourgeon ? Il y a des futures feuilles, parfois de futures fleurs, portées par une tige qui grandit.

- La matière, le vivant cycle 2 (Éditions Hachette Éducation)

Le mot du maître :

Les élèves ont suivi l'évolution des bourgeons avec beaucoup d'intérêt. Il y a eu beaucoup de détails à chaque observation. Ils ont volontiers dessiné, mais ce n'était pas facile pour leur niveau.